Rạng sáng mai, Manchester United sẽ chạm trán đại diện mạnh của La Liga là Atletico Madrid tại Champions League. Trước trận, từ trung tâm huấn luyện Carrington lan ra một tin tức thu hút sự chú ý: Andrey Santos, người vừa gia nhập Quỷ đỏ hè này, đã rời đội một mình, và hiện vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng về việc anh có cùng đội bay sang Tây Ban Nha hay không.
So với thông tin lịch trình còn chờ xác nhận này, tình cảnh của Santos tại Man United còn đáng lo hơn. Hè này, tiền vệ người Brazil chuyển từ Chelsea đến Old Trafford, là một mảnh ghép quan trọng trong kế hoạch tăng cường tuyến giữa của Man United, với mức phí chuyển nhượng lên tới 50 triệu bảng. Thế nhưng từ khi mùa giải mới bắt đầu, anh mới chỉ thi đấu tổng cộng 16 phút cho Man United; sau khi đá chính ở vòng đầu tiên gặp Hull City, anh dần biến mất khỏi danh sách xoay tua của đội.
Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay, Man United đã đưa về 3 cầu thủ để củng cố tuyến giữa. Santos và Tielemans lần lượt cập bến, sau đó câu lạc bộ tiếp tục chi 70 triệu bảng để chiêu mộ tiền vệ Baleba của Brighton; tổng chi phí cho ba thương vụ tiền vệ này gần 150 triệu bảng. Tiền thì đã tiêu không ít, nhưng hiện tại ngoài Tielemans, hai người còn lại hiếm khi có cơ hội ra sân cho Man United.
Baleba gần đây cuối cùng cũng bình phục chấn thương và có màn ra mắt đội bóng trong trận Man United gặp Tottenham Hotspur. Dù không có nhiều điểm sáng, khả năng di chuyển và tranh chấp tay đôi của anh vẫn được người hâm mộ ghi nhận. Tielemans là người thể hiện ổn định nhất trong số 3 tân binh ở tuyến giữa, còn màn thể hiện của Santos lại khiến không ít cổ động viên Man United đặt dấu hỏi. Một tân binh có phí chuyển nhượng lên tới 50 triệu bảng chẳng lẽ đến Man United chỉ để ngồi dự bị?
Thực tế, Santos không phải lựa chọn số một, thậm chí cũng không phải lựa chọn số hai của Man United. Hè này, mục tiêu tăng cường tuyến giữa của Man United là những cái tên như Elliot Anderson, Matheus Fernandes, Tchouameni, còn Ederson thì bị câu lạc bộ "trả hàng" vì không vượt qua buổi kiểm tra y tế. Những thương vụ này đều không thành, cuối cùng Man United mới phải chọn phương án dự phòng là ký với Tielemans và Santos. Hơn nữa, giá của hai tân binh này đều không hề rẻ, vì vậy các quyết định chuyển nhượng hè này của ban lãnh đạo câu lạc bộ cũng bị nhiều người hâm mộ chỉ trích.
Khách quan mà nói, Santos không phải hoàn toàn không có tiềm năng. Anh từng thi đấu khá tốt khi khoác áo Strasbourg ở Ligue 1 và cũng được gọi vào đội tuyển Brazil. Rời Chelsea là vì hy vọng có được thời gian ra sân ổn định hơn ở Man United, nhưng nay đến Old Trafford, mọi chuyện lại không diễn ra như kỳ vọng, và đây cũng là điều khiến người hâm mộ Man United bất mãn nhất.
Ngoài ra, Man United đầu tư mạnh tay cải tổ tuyến giữa trong mùa hè nhưng lại không tăng cường vị trí hậu vệ trái. Luke Shaw gần đây lại dính chấn thương, Patrick Dorgu cũng vắng mặt vì chấn thương, Carrick gần như không còn người để dùng. Hè này Man United từng muốn chiêu mộ Lewis Hall của Newcastle United, nhưng cũng bỏ cuộc vì vấn đề giá cả. Theo truyền thông, nếu thành tích của đội vẫn không khởi sắc, Man United sẽ tiếp tục chi đậm trong kỳ chuyển nhượng mùa đông để tăng cường tuyến giữa và hàng thủ.
Còn việc Santos có cùng đội đến Madrid hay không vẫn cần xác nhận thêm, nhưng tình cảnh của anh ở Man United đã đủ nói lên vấn đề. Nếu tiếp tục không được ra sân trong các trận tới, anh chắc chắn sẽ trở thành bản hợp đồng thất bại nhất của Man United mùa hè này.
