Sau trận hòa Tottenham 1-1, MU ngay lập tức bước vào trận đấu vòng bảng Champions League gặp Atletico Madrid. Trận đấu này cực kỳ quan trọng với Carrick, vì MU đã 4 trận liền không thắng trên mọi đấu trường. Thực ra ở cả bốn trận đó MU đều có lợi thế, ví dụ trận thua Man City 0-1 và trận hòa Tottenham 1-1 đều được chơi hơn người; còn Everton và Brighton thì đều ghi những bàn thắng không tưởng.
Vì vậy, nếu không thắng được Atletico, MU sẽ có chuỗi 5 trận không thắng. Xét đến việc truyền thông Italia đã sớm thổi bùng bầu không khí thay tướng ở MU, nếu trận này không thắng, truyền thông Anh sẽ nhanh chóng vào cuộc, dù sao MU cũng là "mỏ lượt xem" của Ngoại hạng Anh. Ở trận hòa Tottenham 1-1 vừa qua, Carrick thực ra đã thay đổi đội hình, đó là để Mbeumo (vốn chơi cánh phải) dạt sang cánh trái, cùng Cunha tạo thành cấu trúc hai tiền đạo cánh trái. Bàn thắng duy nhất của MU cũng đến từ pha phối hợp Luke Shaw + Cunha + Mbeumo. Thế nhưng chính sự sắp xếp này khiến MU thiếu người ở vị trí trung phong, Bruno Fernandes buộc phải dâng lên đá trung phong, dẫn đến tuyến giữa của MU thực tế chỉ có Tielemans + Mainoo bao quát, cộng thêm hàng phòng ngự đứng thấp thận trọng, khoảng cách giữa ba tuyến của MU bị kéo giãn rất lớn, tạo cơ hội để đối thủ gỡ hòa về sau.
Atletico không phải là đối thủ dễ chơi, lối đá của họ thực ra khắc chế MU. Atletico rất giỏi tranh chấp ở tuyến giữa, nổi tiếng với nhiều động tác nhỏ, thuộc loại đối thủ cực kỳ khó chịu. Đây đúng là điểm yếu của MU, tương đối mà nói các cầu thủ MU đều rất "hiền lành", vì vậy trong trận này, tranh chấp ở tuyến giữa và việc bảo vệ cầu thủ sẽ đặc biệt quan trọng. Nếu Carrick tiếp tục để Bruno Fernandes lơ lửng trên hàng công, thì thế trận của MU sẽ không mấy sáng sủa. Tuy vậy, MU cũng không phải không có lợi thế. Trong các bàn thua của Atletico tại La Liga mùa này, 3 bàn đến từ tấn công triển khai, 3 bàn từ phạt đền, 1 bàn từ phản công, 1 bàn từ bóng chết. Bạn thấy đấy, tổng số bàn thua từ bóng chết + phạt đền của Atletico thực ra đã lớn hơn số bàn thua từ tấn công triển khai. Vì vậy, MU muốn đánh bại Atletico thì không cần nghĩ quá nhiều, hãy cho các tiền đạo đủ tự do, để họ chơi "bất chấp", cứ thế dẫn bóng đột phá thẳng. Ở điểm này, vai trò của Cunha + Amad Diallo sẽ rất rõ ràng, nhưng theo tình hình hiện tại, không loại trừ khả năng Carrick sẽ tung ra đội hình đá chính có Rashford.
Giờ đây, mọi thứ phụ thuộc vào lựa chọn của chính Carrick. Ở trận gặp Tottenham, cách sắp xếp chiến thuật đội hình xuất phát của Carrick có phần khó hiểu, có lẽ ông tính đến việc tấn công mạnh vào cánh phải của Tottenham vì hậu vệ phải của họ còn rất trẻ, nhưng đối mặt với Atletico thì không thể trông chờ vào may mắn.
