Trong cuộc phỏng vấn với tờ Mundo Deportivo, Gündoğan đã nói về trận đấu Champions League sắp tới gặp Barca, quãng thời gian anh khoác áo Barca cũng như nhiều đồng đội cũ. Anh cho biết Rodri nhiều năm qua luôn là tiền vệ phòng ngự toàn diện nhất thế giới, còn Barca hiện tại là đội bóng mạnh nhất thế giới trong mắt anh.
Gündoğan, 34 tuổi, trở lại Man City sau mùa giải 2023-24 ở Barca, chơi thêm một mùa rồi gia nhập Galatasaray vào mùa hè năm 2025. Trong thời gian thi đấu cho Barca, anh luôn thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình. Là một huyền thoại của sân Etihad, anh cũng có đủ bề dày và tầm vóc. Ở Man City, anh từng giành nhiều danh hiệu cùng Rodri, Jesus và Eric García; ở Barca, anh chứng kiến sự trỗi dậy của Yamal, Cubarsí và Fermín. Trong trận Champions League lúc 21 giờ thứ Ba tuần này, anh sẽ tái ngộ những cầu thủ ấy, cùng với Flick, người từng dẫn dắt anh ở đội tuyển Đức.
Đây là mùa giải thứ hai của anh ở Galatasaray, anh cảm thấy thế nào khi sống ở Istanbul?
Gündoğan cho biết: "Istanbul là một thành phố rất đáng sống, và sự ủng hộ của người hâm mộ luôn để lại ấn tượng sâu sắc. Mỗi mùa giải đều có nhịp độ và thử thách riêng. Hiện tại, tất cả chúng tôi chỉ tập trung vào mấy trận đấu quan trọng sắp tới."
Sắp đối đầu Barca và chạm trán nhiều đồng đội cũ, anh có hồi hộp không?
Gündoğan cho biết: "Tôi không hồi hộp, nhưng đó thực sự là một cảm giác rất đặc biệt. Nhìn thấy nhiều gương mặt quen thuộc bên phía đối thủ, những cầu thủ từng chung phòng thay đồ và cùng tôi để lại nhiều kỷ niệm đẹp, tôi sẽ có rất nhiều cảm xúc. Khi tiếng còi khai cuộc vang lên, tôi sẽ dồn toàn tâm toàn ý vào trận đấu. Được gặp lại những người bạn thân trước và sau trận sẽ là điều rất vui."
Những năm qua Galatasaray đã chiêu mộ những cầu thủ như Osimhen, Leão, Sané và anh. Với những cổ động viên Barca có thể chưa hiểu rõ đội bóng này, thế mạnh chính của đội là gì?
Gündoğan cho biết: "Đội hình của chúng tôi có rất nhiều cầu thủ có năng lực cá nhân xuất sắc, nhất là ở hàng công. Nhưng ưu thế lớn nhất của chúng tôi là sức sống và nhiệt huyết mà toàn đội có thể bùng nổ, đặc biệt khi thi đấu tại sân RAMS Park, trước mặt người hâm mộ nhà. Khi chúng tôi giữ được sự chặt chẽ trong phòng ngự và biến niềm đam mê ấy thành cường độ thi đấu trên sân, chúng tôi có thể gây ra rắc rối thực sự cho bất kỳ đội bóng nào trên thế giới."
Mùa này anh không được ra sân nhiều. Anh phản hồi thế nào về những tin đồn chuyển nhượng liên quan đến mình?
Gündoğan cho biết: "Không, những tin đồn đó không đúng. Sau kỳ chuyển nhượng mùa đông, tôi vẫn muốn tiếp tục ở lại đây và dốc hết sức giúp Galatasaray giành thêm một chức vô địch quốc gia nữa."
Barca khởi đầu mùa giải này cực kỳ mạnh mẽ. Làm thế nào để đánh bại họ?
Gündoğan cho biết: "Barca hiện đang chơi rất áp đảo và vô cùng tự tin. Muốn đối chọi với một đội bóng đang có phong độ xuất sắc như vậy, bạn phải phòng ngự gần như hoàn hảo, đồng thời phải đủ dũng cảm khi có bóng. Bạn không thể chỉ lùi sâu trong vòng cấm chờ cơ hội, mà phải tận dụng chính xác những khoảng trống ít ỏi họ để lại khi chuyển trạng thái công thủ. Hiện tại, theo tôi, Barca là đội bóng hay nhất châu Âu và là ứng viên số một cho chức vô địch Champions League."
Anh có lường trước được Flick sẽ thành công ở Barca như hiện nay không?
Gündoğan cho biết: "Flick là một huấn luyện viên rất xuất sắc, ông ấy hiểu rõ cách quản lý một đội bóng. Ông có triết lý bóng đá rất rõ ràng, đồng thời biết tạo ra bầu không khí tích cực. Việc triết lý của ông phát huy hiệu quả nhanh như vậy ở Barca đủ cho thấy năng lực của ông mạnh đến mức nào."
Flick trong phòng thay đồ đội tuyển Đức là người như thế nào? Kỷ luật có phải là điều ông nhấn mạnh nhất không?
Gündoğan cho biết: "Ông ấy tiếp quản đội tuyển Đức trong một giai đoạn vô cùng khó khăn. Cho đến hôm nay, bạn vẫn có thể thấy công việc đó khó khăn đến mức nào. Kỷ luật và tiêu chuẩn cao là điều không thể thiếu với Flick, bởi nếu không có chúng thì không thể thành công ở đấu trường cao nhất. Nhưng ưu điểm thực sự nổi bật của ông là khả năng thấu hiểu và cảm thông với người khác. Ông yêu cầu mọi người cống hiến hết mình, giữ thái độ chuyên nghiệp, nhưng luôn có tình người, sẵn sàng trao đổi và rất dễ gần. Môi trường ông tạo ra khiến ai cũng cảm thấy mình được coi trọng và sẵn sàng thể hiện điều tốt nhất."
Anh có những kỷ niệm gì về một năm thi đấu cho Barca dưới thời Xavi?
Gündoğan cho biết: "Nhìn lại năm đó, lòng tôi tràn đầy sự biết ơn và tự hào. Được khoác áo một câu lạc bộ có bề dày lịch sử như vậy là giấc mơ trở thành hiện thực với tôi. Thời còn là cầu thủ, Xavi đã là một trong những hình mẫu tôi rất kính trọng, và được học hỏi từ ông trên cương vị huấn luyện viên là một trải nghiệm tuyệt vời.
Thực tế, khoảng thời gian đó chúng tôi rất hợp nhau và xây dựng được tình bạn sâu sắc. Trước khi ông rời câu lạc bộ, chúng tôi thậm chí còn đưa cả gia đình đi ăn tối cùng nhau. Cuộc sống của Xavi không thể thiếu bóng đá Barca, và trong giai đoạn chuyển giao khó khăn của câu lạc bộ, ông đã nỗ lực rất nhiều để giúp đội bóng. Tôi vô cùng trân trọng quãng thời gian làm việc cùng ông."
Cổ động viên Barca nhớ rằng Gündoğan là cầu thủ luôn nói ra suy nghĩ thật của mình. Anh có hối hận về điều gì từng nói với truyền thông không?
Gündoğan cho biết: "Mỗi lần tôi phát biểu công khai, xuất phát điểm chỉ có một: tình cảm sâu đậm của tôi dành cho câu lạc bộ và khát khao chiến thắng mãnh liệt. Tôi luôn đặt ra tiêu chuẩn cao nhất cho bản thân và cũng mong những người xung quanh có cùng tinh thần trách nhiệm. Lời nói của tôi chưa bao giờ nhằm lan truyền cảm xúc tiêu cực, mà là để giúp chúng tôi trưởng thành như một tập thể, đáp ứng yêu cầu của một câu lạc bộ như Barca."
Mùa giải 2023-24 đã xảy ra vấn đề gì khiến Barca cuối cùng không giành được danh hiệu nào?
Gündoğan cho biết: "Ở đấu trường cao nhất, điều quyết định kết quả thường là chi tiết. Chúng tôi không được may mắn lắm, vào một số thời điểm quan trọng, các cầu thủ chủ chốt gặp chấn thương. Còn trong những trận then chốt ở Champions League hay trận Siêu kinh điển, chúng tôi chỉ thiếu một chút may mắn trước khung thành, hoặc thiếu một chút khả năng tận dụng cơ hội. Thực lực của đội hình chắc chắn là có."
Anh đã chứng kiến Yamal khởi đầu sự nghiệp khi mới 16 tuổi. Anh có lường trước được cậu ấy đạt tới trình độ như hiện nay khi mới 19 tuổi không?
Gündoğan cho biết: "Ngay từ buổi tập đầu tiên cậu ấy cùng chúng tôi, đã có thể thấy Yamal sở hữu tài năng đáng kinh ngạc. Nhưng việc cậu ấy ở độ tuổi trẻ như vậy đã thể hiện được sự trưởng thành và ổn định như thế trên sân khấu thế giới vẫn thật đáng kinh ngạc. Cảm giác nhẹ nhàng, thoải mái khi cậu ấy chơi bóng là điều hiếm thấy ở những cầu thủ khác. Xem cậu ấy đá bóng thực sự là một niềm thích thú. Tôi chúc cậu ấy mọi điều tốt đẹp, và điều quan trọng nhất là cậu ấy phải giữ được sức khỏe."